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一项研究测量了七种语言的语速，日语排名第一。研究人员发现，日语使用者平均每秒能说出7.84个音节，而语速较慢的英语使用者仅。能达到每秒6.19个音节。

英语有许多包含大量发音的音节，例如“smart frogs jumped twelve quick sticks”这个简短的句子包含29个不同的音素（语言中的基本发音单位），而仅有六个音节。许多语言的音节，比如日语中的音节，只包含少量发音，因此每秒能说出更多音节。

法国里昂大学研究人员2019年试图确定170名参与者用17种语言朗读给定文章时，语速和信息密度之间的平衡情况。他们测量了参与者朗读这篇文章所需的时间。语速最慢的人每秒只能说4.3个音节，而语速最快的人每秒能说9.1个音节，这表明说话速度的差异很大。

在将每种语言的语速和信息密度结合起来后，研究人员得出了一个新的指标：信息速率，它决定了一种语言每秒能传递多少信息。不同语言之间的信息速率差异很小，因此研究人员能够确定一个“通用信息速率”每秒39比特。他们猜测，这代表了人类大脑理解语言速度的粗略上限。

不过，不同语言在语速上的差异，可能并不那么重要。科学表明，我们所说的话比我们说话的速度更重要。