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临床曾接诊过一病例：一名44岁女性起初将发热当作普通感冒自行服药，后续头痛加剧且服止痛药无效。就诊后医生推测，口腔细菌通过鼻腔破坏颅底骨质，侵入颅内引发脑膜炎。患者此时才想起，下颚一颗大牙有小洞多年，因不痛不肿便一直置之不理。医生解释，口腔本就是有菌环境，牙周及面部血液循环丰富且与颅内相通，一旦细菌侵蚀造成骨质缺损,致病菌可通过血液或鼻腔侵入大脑，引发颅内感染，严重时会导致脑脓肿等，危及生命。

牙周病的发展主要分为四个阶段:

1.牙龈炎 此时炎症仅局限于牙龈表层组织，牙龈会从健康的淡粉色变为鲜红或暗红色，一碰就容易出血，部分人伴有轻微口臭;由于通常没有疼痛感，此阶段的信号易被人们忽视。殊不知，此时牙菌斑、牙结石已经开始刺激牙龈，需要及时清理。

2.早期牙周炎 若牙龈炎未被及时控制，炎症会向深层蔓延，侵入牙周膜并开始破坏牙槽骨。此阶段牙龈不仅红肿，还可能出现溢脓的情况，口臭也会加重。

3.中期牙周炎 炎症的加剧会让牙周袋进一步加深，牙槽骨的吸收会变得严重，牙齿出现明显的松动、移位。此阶段可能并发“牙周脓肿”，牙龈上会鼓起半球形的肿胀包，伴有剧烈的搏动性疼痛，这是病情加重的紧急警报。

4.晚期牙周炎 这是牙周病最严重的阶段，此时牙槽骨几乎被完全破坏、吸收，牙齿失去所有支撑，会出现明显松动，甚至会自行脱落，患者的咀嚼功能会受到严重影响，甚至无法正常进食。