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最近，上海的张先生因为长期熬夜刷手机，被确诊为血管性痴呆。年仅49岁的他，大脑萎缩程度竟与80岁老人相当。熬夜、刷手机，真的会把大脑“刷”老吗？南京医科大学第二附属医院神经内科副主任医师刘梅在接受扬子晚报 记者采访时提到，血管性痴呆是由脑血管病变导致的，长期熬夜会持续损伤脑血管，大幅增加脑部病变风险。

熬夜刷手机与脑萎缩有直接因果关系吗？刘梅表示，熬夜刷手机造成睡眠剥夺，是脑萎缩的重要危险因素。睡眠差的人，额叶、颞叶、顶叶等主要脑功能区体积和容量下降更明显。但这也不能证明睡眠差必然导致脑萎缩，也可能是大脑已开始萎缩的人，睡眠质量本身就会变差。更准确地说，长期熬夜是脑萎缩的加速因素，而非唯一因素。

首先，熬夜影响大脑“排毒”；长期反复熬夜、深睡眠减少，导致脑内“垃圾”堆积，促进神经退行性改变。

其次，熬夜损害海马。海马负责记忆，对睡眠不足非常敏感。长期缺觉会导致海马神经元可塑性下降、突触连接受损、神经细胞凋亡、脑灰质萎缩，记忆等认知功能随之下降。

另外，熬夜还会损伤脑血管，尤其持续刷视频等刺激，会让交感神经长期兴奋，引起血压波动、血管内皮损伤，加速脑内大小血管病变，进而造成脑实质受损，甚至发生脑缺血、脑梗死，进一步加重认知功能下降。

脑血管损害是日积月累的结果，并不是等到老年出现脑血管病后才开始的。通常来说，40岁是一个关键节点。如果有卒中危险因素，比如“三高”、吸烟、肥胖、缺乏运动、经常加班熬夜等，40岁以后就应该进行颈动脉超声，以及血脂、血糖和血压筛查，危险因素多的甚至可以提前到35岁。