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明人符验当过常州太守。赴任时，不携家人，仅带两只旧竹筐和一名童仆，每天吃的都是青菜，常州人敬称其“符青菜”。嘉靖二十四年（1545），也就是符验上任的第三个年头，常州大旱，又遇蝗灾，符验下乡察看灾情，自带米数升、木柴数捆，不劳百姓供给。他深怀悯民之心。一些土豪劣绅趁灾年囤积居奇，符验强令开仓放粮；一些人横行乡里，即使逃匿，符验也要千方百计将其抓捕归案。嘉靖二十七年，他受劣绅诬告被贬为福建福安知县，依然不计个人得失，尽心政事，整治铁冶矿，驱逐无赖；创儒学置学田，选贤任能，最后官升广西按察司佥事，正五品。

人的一生需要一盏灯照亮自己，有人的灯是别人给的，别人给不给、给的灯亮不亮，会直接影响其一生的行走；有人的灯是自己给的，无论面临怎样的情境，他们都会沿着既定的方向前进，不会产生丝毫犹豫。符验显然属于后者。

一个人在操守上可以自以为灯，在性情、才华上也可如此。曾国藩刚进京城时待人傲慢、说话硬邦邦的，常跟周围的人发生争吵，狠狠反省一番之后，他变得谦和、宽厚、温情，朋友也越来越多。他后来平定太平天国，靠的主要不是个人的军事才能，而是“和人”的性格。因为“和人”，大批指挥能力比他强的将领聚集在他周围，他因而能化众智为己智。

提倡自以为灯，并不是说别人给的灯一定不行，学习古代圣贤和当今好人、才俊，不就是为了让别人的灯盏照亮自己吗？只是别人的灯毕竟外在，受阅历、情境等限制，远不如我们生发出的心灯便捷。

人本质上有点趋利，完全无价值的事，一般人会拒绝去干。但什么叫利益、价值，不同的人有不同的理解与判断。有人觉得金钱、美色是利益、价值，有人认为对社会产生影响、获得长久的生命意义是利益、价值。在我看来，自以为灯的人并非不懂得做事要求利益、要显价值，只是他们更有格局，明白生命必须超越庸常的感官享受方能走得长远。

一个人做到了自以为灯，再多的黑暗也不会使他迷路；当大家都能自以为灯，我们这个社会的光亮就会越来越多。