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马字，在甲骨文中仿佛一匹骏马正昂首挺立，扬蹄欲奔，背上的鬃毛随风飘扬，非常的“速度与激情”。

马的神骏飘逸是如此让人着迷，《周礼·夏官》中说：“马八尺以上为龙”，所以我们才有了“龙马精神”“马到成功”这样激昂向上的成语。

因为有了马，人类的活动范围得到了极大的扩大，战争方式也变得更加复杂多样。

《论语》中用“千乘之国”来指代中等规模的诸侯国。千乘，指一千辆兵车。先秦时代的战车一般有两匹马或四匹马，每车配三名乘员，还有若干步兵配合作战。战车部队的规模成为了衡量一个国家实力强弱的重要标志。

但马拉战车并不是冷兵器时代的重武器巅峰，真正的大杀器竟然就是马本身。

最先发现这一点的，是战国时代赵国的君主赵武灵王。

赵国地处北方，经常遭受东胡、匈奴等游牧民族的侵扰。这些草原战士穿着窄袖短袄，骑着高头大马，骑射无双，来去如风。中原地区常用的战车和步兵在这些骑兵面前显得笨重又无力。

于是赵武灵王痛下决心，开始了“胡服骑射”的改革。赵国因此一跃成为了战国中后期的强国，此后战车逐渐退出了历史舞台，骑兵作为一个独立的兵种开始越来越多地出现在战场上。

无论是先秦时代的战车部队，还是后世的轻重骑兵，都是冷兵器时代的顶级大杀器，马成为衡量一个王朝是否武德充沛的重要标准。